第二次机会

Rizan Hajji Mohamed把怀孕的妻子塞进一辆车里，从洛杉矶开车到印第安纳波利斯，因为网上搜索只发现了一个向成年人颁发高中文凭的项目. 这名叙利亚难民是在暴风雪中抵达的，这是他有生以来第一次遇到暴风雪.

但现年42岁的穆罕默德对绝望的长途跋涉并不陌生. 他逃离了阿勒颇, 叙利亚, 因为巴沙尔·阿萨德政权正在迫害像他这样主张政治自由的库尔德人. 他于2007年抵达黎巴嫩，住在难民营, 为了维持生计，他曾拥有一家刺绣设计公司.

警告说，真主党的情报机构, 伊朗, 和叙利亚试图杀死他，因为他在黎巴嫩倡导人权, 他又逃走了. 2012年，美国向穆罕默德提供了政治庇护，并让他和妻子飞往洛杉矶.

一旦他们到达印第安纳波利斯, 他报名参加了一个免学费的Excel中心，以获得他在叙利亚被拒绝的高中学位. 同时, 他申请了几十份工作，一直没有运气，直到他找到一家愿意雇用他的家具公司.

“这是一场噩梦——首先，我说仓库不适合我，”穆罕默德说. “当第二家家具公司派我去仓库时，我答应了.”

他每周工作60个小时，学习英语，并获得了文凭.

“Excel中心太棒了——它改变了我的生活，”他说. “当我拿着我的文凭申请另一家公司的时候, 而不是仓库, 他们让我当了推销员.”

他抓住了这个机会，但他的学业还没有结束. 有稳定的薪水, 他首先进入了常青藤科技社区学院, 然后是印第安纳大学印第安纳波利斯分校. 今年5月，他获得了生物学学位.

贝琪·德尔加多(贝德尔珈朵)是联合国儿童基金会的首席使命和教育官 善意 他说，穆罕默德是一个很好的例子，说明为什么善意会成立 Excel中心 in 2010. 那年在印第安纳波利斯的一所特许学校开始, 成人的第二次机会学校, 满足明显的需求, 已经发展到41个地点，服务超过12个,7个州的1000名学生. 目标是到2030年规模翻一番.

德尔加多说，学校的筹款和快速扩张的一个关键因素是与电竞赌博平台的威尔逊·希恩的合作 经济机遇实验室, 尤其是LEO对拥有文凭的人如何比只有普通教育文凭的人找到更好的工作和收入的严谨分析.

“这让我们可信，”德尔加多说. “我们有自己的证据. 但如果你有一个精明的第三方机构, 有经济学家在研究这项工作, 验证它，保持超级批判和中立，这确实让我们对与我们交谈的人有了有效性, 无论是未来的学生、立法者还是资助者. 它是不断给予的礼物.”

独特的教育

而很多人认为善意主要是一家二手服装和家居用品店, 它在消除代际贫困方面有着悠久的历史. 印第安纳州的第一家慈善机构于1930年在卫理公会教堂的地下室成立, 模仿了1902年在波士顿建立的一个项目.

经过七十多年的职业培训, 就业安置, 以及其他与贫困相关的项目, 印第安纳中南部善意基金会于2004年开设了第一所学校, 这是一所由市长资助的公立特许学校，现在有大约300名学生. 2010年，善意开设了第一个Excel中心，为成年人提供获得高中文凭的机会和支持.

戴尔嘎多, 谁有成人教育的经验, 在最初的版本基本上是在线的情况下，被请来重新设计这个项目. 她说，由于印第安纳州友好的特许法律，以及通过第一所高中与市长办公室和教育界建立的关系，印第安纳州为启动这一项目提供了合适的条件.

也没有许多州禁止21岁以上的人上高中的法律, 过去的研究表明，将这些人推向GED并不能显著改善他们的财务状况.

“这里的领导层真的很沮丧——他们一直在为我们服务的人群尝试不同的东西, 没有什么是真正有效的,德尔加多说. 于是他们决定, 如果我们为成年人提供获得高中文凭的机会呢? 我的初衷是想创造出一种东西，让终身学习者能够上大学或工作，或者两者兼而有之.”

德尔加多领导创造了一种专门为成年人量身定制的独特模式. 这意味着克服阻碍她们上学的障碍，为她们提供从事特定工作所需的证书, 特别是在医疗保健方面. Excel中心学校提供免费交通、儿童保育和生活教练. 它提供从牙科助理、护理助理到药房技术员等领域的认证.

对这样一个项目的需求是深刻的. 近50万处于工作年龄的印第安纳人没有高中文凭, 还有10%的学生辍学，而且这个数字每年都在增加. 德尔加多说，各国愿意为此付出代价，因为它们希望建立自己的人力资本. 每个学生的平均学费约为1万美元. 毕业生, 另一方面, 是否更有可能脱离公共援助并纳税, 所以这是一项很好的投资.

她说:“我们是一个劳动力发展的选择，为后备队伍增加人手。. “我们可以注入社会凝聚力. 我们就是这个问题的解决方案. 正如电竞赌博平台所证明的那样，这种模式是公平的.”

二月底在印第安纳波利斯的一间教室里, 十几个学生在代数课上做多项式除法. 菲尔·德让(Phil DeJean)老师在一块大屏幕上展示他的作业的平板电脑上讲解复杂的问题.

学生的年龄从20岁出头到至少50岁不等, 很多连帽运动衫和外国口音. 一名妇女解释说，她不是学生，但她妈妈在班上. 德让说，他在Excel中心教了8年书，喜欢它提供的自主权.

德让说:“内容是一样的，但传播的方式却大不相同. “学生们想来这里，所以你不必说服他们为什么这很重要. 与得不到充分服务的成年人一起工作，感觉很好. 满足这种需求是令人满足的.”

克服困难

凯蒂Reigelsperger, 35, 她在印第安纳州中部长大，父母都是瘾君子和酒鬼.

她在八年级的时候怀孕了，当时她13岁. 她的父亲把她从学校接了出来，并告诉当局他们会让凯蒂在家上学, 虽然他们没有这样的意图. Reigelsperger抚养儿子，从图书馆借书，并在16岁时获得了普通教育证书.

但她说，她能找到的都是没有前途的工作. 当她18岁再次怀孕时，她陷入了更深的困境. 2013年，当她的孩子们在上武术课时，她无意中听到人们在谈论一所成人高中. 第二天她就注册了.

她的高中学分为零，应该比在Excel Center学习的平均时间要长.5年. 相反，她在8个月后毕业，获得了药学技师的文凭和证书. Reigelsperger在学校期间通过在周末储存食品杂货和在工作日晚上照看其他孩子来赚钱.

“我决定进去，”她说. “我在那里的时候，父母都死于服药过量. 我知道我想给我的孩子们更多.”

由于成绩名列前茅，她在CVS药店找到了一份工作. 她很快就搬到了诺布尔斯维尔的一家医院, 在那里接受化疗和静脉注射培训，并于2016年晋升为药学主管. 两年后，Excel中心邀请她教授制药技术.

“我告诉他们我不是老师，但他们相信我，”她说. 两年后, 我辞去了工作，创办了KLR医学认证培训学校, 我自己的小生意.”

她现在管理着9名教师，在28个州教学, 将她的服务扩展到计费和编码, 还有兽医技术和牙科援助. 一些员工在Excel中心工作，但其他人在其他程序中工作. 她的两个儿子，一个20岁，一个16岁，也都在KLR工作.

“我没有看到我的人生要走的路，”reigelspberger说. “我和学生们分享我的故事，因为这能引起他们的共鸣. 我说我知道你能做到，我不会让你放弃. 当这话出自曾经处于那个位置的人之口时，情况就不同了.”

狮子座的伙伴关系

德尔加多说，与LEO的合作始于她与一位同事的网络研讨会，这位同事负责一个护理项目，将护士和第一次做母亲的人聚集在一起, 他们中的许多人没有高中文凭. LEO的一个人看了这个网络研讨会，打电话给她，想了解更多关于Excel中心的信息. LEO的一个研究小组去印第安纳波利斯总部待了一天.

“狮子座的独特之处在于，他们会给你带来一种舒适感, 还有一种真正的好奇心和做好事的真正愿望,德尔加多说. “我们碰巧是一家数据丰富的公司. 突然之间, 我们有一个很有影响力的合伙人, 非常受人尊敬的, 他们愿意免费做研究只要我们接受结果. 我们达成了共识，如果我们要扩大规模, 我们真的需要知道它是有效的，而且效果很好.”

经济学教授 帕特里克•特纳 和 大卫·菲利普斯两人都是LEO的合作者，他们进行了这项研究并发表了初步研究结果 发现 2021年5月.

经济学研究的黄金标准是随机对照试验, 两个相似的组是用抛硬币的方式组成的. 接受该计划的小组和对照组之间结果的任何差异都可以归因于该计划.

特纳说这在本案中是不可能的, 但Excel中心拥有的是一个关于申请或入学但从未毕业的人的庞大信息库. 因此，研究人员利用这些数据进行了一项准实验研究, 仅次于随机对照试验的最好办法.

“我们收集了过去五年劳动力市场中轨迹非常相似的人的数据，并比较了接下来五年的情况,他说. “你过去五年的收入告诉你一个人的勇气和能力，这些是我们无法直接观察到的, 因此，控制他们在劳动力市场的历史就很接近于随机对照试验中苹果与苹果的比较.”

LEO研究人员分析了9年的数据,2013年1月至2015年6月期间申请Excel中心的465人. 在这些申请者中，有1371人注册并毕业，获得了文凭. 3人以上,300名申请者未被录取, 最后的4名选手,756名申请者入学，但没有修满毕业所需的学分.

研究发现，当学生减少学习时间专注于学业时，收入会在短期内下降, 五年的收入趋势在毕业后开始并迅速增长. 高中毕业生和非大学毕业生之间的预期收入差距约为80%, 这个数字被削减了一半.

“在他们申请五年之后, 这些毕业生每季度的收入比你预期的要高出近40%，如果他们继续保持毕业前的趋势的话,特纳说. “这是一个相当可观的增长.”

他们还发现，毕业生从事的工作类型发生了变化:“我们看到，在卫生部门工作的人数确实大幅增加, 在零售药房领域, 在教育领域也是如此, 人们不再在餐馆、酒店和低工资行业工作.”

毕业生也更有可能继续上大学或获得专业证书. 这些变化转化为大约3美元的工资增长,每年600美元, 这比通过普通教育水平考试高出四倍多. 德尔加多说，Excel中心的领导认为，花时间获得Core 40文凭比学习GED更有价值.

“证据告诉我们，它更有价值，因为它不仅仅是参加考试，”她说. “高中的经历真的很重要. 和同事一起工作的经历, 被挑战并坚持下去的经历, 它所建立的弹性.”

研究影响政策

LEO和Excel Center合作，将这项研究变成了两页纸 短暂的 这两个团队都与潜在的学生、立法者和资助者分享. 詹姆斯沙利文LEO的联合创始人指出，这项工作是为政策决策提供信息的研究.

“我们与善意的Excel中心合作的项目是一个理想的例子，说明研究人员和提供者如何共同努力，有意义地改善最弱势群体的生活,沙利文说. “这项研究得出的证据导致了真正的政策变化，使Excel中心在印第安纳州和其他地方扩张, 使那些最需要帮助的人能够向上流动.”

特纳说，LEO的研究为政策提供信息非常重要, 不管是非营利组织, 慈善基金会, 或政府. 他在印第安纳州政府委员会前做了演讲，介绍了Excel中心的成功，这为全州带来了更多的资金.

雷切尔·富尔彻·道森, LEO的政策和影响高级副主任, LEO已经增加了政策工作, 建立对表明项目有效的独立证据的价值的认识.

“在帮助人们摆脱贫困的非营利领域，有很多伟大的工作正在进行, 但我们对这些项目的成本效益知之甚少,”她说。. “这是LEO进来说，‘这就是我们为他们看到的结果.要扩大这样一个项目的规模，你需要资金. 私人基金会和个人捐助者是最初的资助方式, 但各州有可持续的公共资金来为这些学生提供服务.”

富尔彻·道森 希瑟·雷诺兹, LEO的总经理, 向亚利桑那州立法机构作证，说明有证据支持的项目的重要性，以及Excel中心如何符合这一要求. 亚利桑那州不仅修改了法律，允许州政府支付成年人的高中教育费用, 它投资了1200万美元在凤凰城地区开设了第一所学校, 服务约300名学生.

特纳说，Excel中心的快速扩张, 总部设在印第安纳波利斯，但现在已经扩展到全国, 导致了更多的研究合作. 一项研究正在评估成人高中毕业如何降低一个人卷入刑事司法系统的可能性. LEO正在测试干预措施，以更好地支持有法律记录的学生.

另一项研究着眼于Excel Center最大的缺点之一, 哪个是低完成率. 而毕业率与社区大学相当, 德尔加多对低于30%的完成率并不满意. 超过一半的申请者从未开始工作.

特纳说:“他们的招聘渠道存在很大差距. “他们真的在考虑如何帮助人们进门并启动这个项目, 然后坚持到毕业. 因此，我们正在测试一些行为干预措施，试图增加潜在申请者的入学率，扩大该项目服务的学生网络.”

改变生活

康妮·德·卡斯特罗, 在印第安纳波利斯Excel中心教科学和数学的人, 说这个项目是为每个人量身定制的. 年轻时无法克服障碍的学生现在成年后面临更多的障碍, 从抚养孩子到改变工作安排. 而缺勤率可能非常高, 课程的结构是为了解释这一现实，同时仍然让学生负责.

她说:“有五个为期八周的学期，我按模块授课。. “如果一个学生在学期结束前不能达到要求，他们不会不及格. 他们只是在接下来的八周的学期中重新开始. 他们仍然需要满足这些要求.”

菲律宾人德卡斯特罗说，正是这种灵活性让这种模式具有吸引力. 许多移民学生在他们的祖国是专业人士，但需要在这里重新开始. 她经常看到一个女人开始上课，然后把她的丈夫带来. “这很鼓舞人心——我甚至有一个母子组合，”她说.

对默罕默德, 叙利亚库尔德人逃离迫害，驱车穿越全国接受教育, Excel中心有家的感觉. 为了继续他的学业，他拒绝了被提升为家具销售经理的机会. 需要灵活性来完成他的课程, 相反，他选择成为一名Excel Center老师，并为优步(Uber)开车.

他计划5月份大学毕业后去牙科学校. 在他的妻子忍受了两年的剧烈疼痛之后，他们才负担得起牙科手术, 他计划每周花一天时间为那些负担不起的人提供免费的牙科治疗.

“我总是说，‘独裁政府可以夺走你的生命，但夺不走你的梦想，’”穆罕默德说. “这里的人帮助了我. Excel中心改变了游戏规则. 现在我可以拿到学位，并把它传递出去.”